Cette année, Crestline célèbre fièrement un événement important : ses 50 ans de service ! Depuis 1975, cette petite entreprise de Saskatoon, en Saskatchewan, est passée d’un atelier local à un chef de file reconnu dans la fabrication de véhicules d’urgence et spécialisés. Aujourd’hui, Crestline est également l'un des plus grands concessionnaires d'autobus commerciaux au Canada avec des centres de vente et de service partout au pays.
La division d'autobus de Crestline, qui a débuté modestement à Saskatoon, en Saskatchewan, est devenue l'un des plus importants concessionnaires d'autobus commerciaux au Canada. En 2000, l'entreprise a pénétré le marché québécois avec quelques contrats à Montréal, puis a étendu ses activités au reste de la province. Au fil des décennies, ce qui était au départ une activité régionale s'est étendu d'un océan à l'autre, avec des centres de vente et de service répartis dans tout le pays. Crestline propose une vaste gamme d'autobus adaptés aux transports en commun, aux soins de santé, à l'éducation et aux services de navette, notamment des modèles de grandes marques comme ARBOC, StarTrans et Forest River Bus. Nos produits sont conçus et adaptés à notre vaste clientèle partout au Canada, notamment des autobus accessibles à plancher haut et à plancher bas, ainsi que des fourgonnettes.
Crescent Cabulance : une histoire de vocabulaire
Avant Crestline, il y avait Crescent, un service ambulancier fondé au début des années 1971 par trois jeunes paramédics déterminés à rendre le transport médical accessible à tous. En plus de leur service d'urgence, ils ont lancé Crescent Cabulance, dont le nom, un mot formé de « cab » en anglais, soit taxi en français, et d’ambulance, démontrait déjà leur mission : offrir une solution de transport non urgent aux personnes incapables d’utiliser un taxi conventionnel pour se rendre à leurs rendez-vous médicaux.
Le « Cabulance » original, une ambulance modifiée et équipée d’un élévateur pour fauteuil roulant, prend la route pour la première fois avec à son bord des résidents d’un établissement de soins de longue durée, la Cedar Villa’s Nursing Home, à destination d’un hôpital universitaire. Le succès est immédiat.
Devant la demande croissante, Cedar Villa commande un deuxième véhicule. Cette fois, on cherche un nom qui décrit encore mieux la réalité du service. C’est ainsi qu’est né le « Wheelchair Handicab », un terme simple et parlant, qui désigne un taxi conçu spécifiquement pour les passagers en fauteuil roulant. Ce nom devient vite populaire, au point d’entrer dans le vocabulaire courant pour désigner ce type de transport adapté.
La décennie 80 : la naissance de l’autobus signé Crestline
En 1980, fort de son expertise en fabrication d’ambulances et en adaptation de véhicules pour le transport non urgent, Crestline franchit un nouveau cap. Elle conçoit et construit son tout premier autobus adapté de A à Z. Équipé d’un élévateur hydraulique et de dispositifs d’arrimage pour fauteuils roulants, cet autobus marque une nouvelle ère pour l’entreprise. Le premier exemplaire est livré à l’hôpital de Rosetown, en Saskatchewan, un moment marquant qui scelle l’engagement de Crestline envers des véhicules inclusifs, sécuritaires et durables. fort de son expertise en fabrication d’ambulances et en adaptation de véhicules pour le transport non urgent Crestline franchit un nouveau cap. Rosetown Hôpital en Saskatchewan. Il était équipé d'un élévateur hydraulique, d'une hauteur libre maximale et de sièges à deux positions avec dispositifs de retenue sécuritaires. Ce premier projet a donné le ton à tout ce qui a suivi : un engagement à construire des véhicules qui inclusif, fiable et offrir la mobilité à tous.
L’année suivante, en 1980, Crestline livre un Handivan équipé d’un élévateur Fleury à St. Ann’s Nursing Home à Saskatoon, poursuivant sa mission de rendre le transport accessible aux établissements de soins. À la fin des années 1984, face à une demande croissante pour des autobus de plus grande capacité, Crestline diversifie son offre. En 1989, elle livre un autobus Goshen Ford à l’Alberta Children’s Hospital, et l’année suivante, quatre unités similaires à la ville de Yorkton, marquant le début d’une solide relation avec les flottes municipales.
En 1983, un autobus Girardin Ford équipé d’un élévateur est livré à Carman, au Manitoba, renforçant l’empreinte de Crestline dans les communautés rurales et les petites municipalités. En 2000, Crestline entre sur le marché québécois avec un premier contrat à Montréal. Ce point d’entrée marque le début d’une expansion soutenue dans la province, avec plusieurs contrats remportés dans les années suivantes.
Une mission portée par une réponse aux besoins
Depuis ses débuts, Crestline a toujours mis son savoir-faire au service des collectivités, en livrant à de nombreuses municipalités leur tout premier autobus accessible, équipé d’un élévateur pour fauteuil roulant. Cette approche sur mesure favorise la mobilité pour tous, partout au pays.
Aujourd’hui, bien que Crestline soit devenu distributeur de premier plan, l’entreprise reste fidèle à son ADN de fabricant : un haut niveau d’expertise technique, un accompagnement dédié pour les appels d’offres, et une capacité à fournir des solutions entièrement personnalisées pour chaque client.
Des partenariats solides pour des solutions de qualité
Forest River Bus
Avec plus de 20 ans d’expérience et plus de 100,000 autobus fabriqués pour plus de 10,000 clients en Amérique du Nord, Forest River est leader en fabrication de minibus. Ce partenariat solide avec Crestline permet notamment de maintenir une stabilité dans l'approvisionnement des châssis auprès de Ford et GM.
ARBOC
Crestline est fier partenaire d'ARBOC, qui fait partie du groupe NFI, principal fabricant d'autobus zéro émission en Amérique du Nord et au Royaume-Uni. Avec plus de 3.5 millions de pieds carrés répartis sur 14 sites de production et une capacité annuelle dépassant 8,000 unités, ARBOC enrichit notre offre avec ses autobus à plancher bas, idéaux pour le transport collectif, adapté et les services de navette.
Une empreinte nationale, une vision durable
Avec plus de 4,000 autobus et fourgonnettes livrés au Canada, Crestline est aujourd’hui un acteur clé de la mobilité publique, accessible et médicale. Seul concessionnaire canadien entièrement dédié aux solutions sur mesure, Crestline continue d’offrir des véhicules performants, adaptés aux réalités régionales et aux exigences du marché canadien.
Alors que nous célébrons 50 ans de service, nous regardons non seulement le chemin parcouru, mais aussi celui qui s’ouvre devant nous. Ce qui a commencé comme une initiative locale pour rendre le transport accessible est devenu un héritage d’innovation, de fiabilité et de proximité.
Confort, sécurité, accessibilité : ces valeurs fondatrices continueront d’animer Crestline pour les 50 prochaines années… et au-delà. Merci de faire partie du voyage.
